与此同时，数百里外。
一座土黄色城池的轮廓在暮色中浮现，城墙低矮却厚实，隐约可见吐蕃旗帜。
被捆在马背上颠簸了一路的左设统领刚下马，便被俞大亮提溜到阵前。
看到前方的城池后，他顿时意识到了什么。
不需要李彻开口，他便将情报托盘而出：
“此城......名为柳城，是吐蕃盯死沙州的前沿大寨，驻军最多。”
“沙州东出的粮道，南来的水径，都被它卡着。”
李彻骑在马上，远远打量着那座堡垒：“你和城里吐蕃人有交情？”
左设统领喉咙发紧，犹豫片刻后低声道：“曾......奉命送过粮草军械。”
李彻扯了扯嘴角：“助纣为虐，黄头回鹘有此下场不冤。”
左设统领冷汗涔涔，不敢接话。
“你能叫开城门么？”李彻问得直接。
左设统领下意识想推脱，但抬眼撞上李彻那双平静无波的眼睛，到嘴边的话硬生生咽了回去。
他想起药罗葛血肉模糊的尸体，咬牙道：“愿......愿为陛下试之。”
“好。”李彻点头，不再多言。
当即点了两百名身手矫健的庆军轻骑，全部换上缴获的回鹘服饰，掩去制式甲胄，脸上也抹了些尘土。
左设统领被推到这支‘回鹘马队’的前头，深深吸了口气，催马向柳城城门而去。
此夜已深，根本看不清城外情况。
城头守兵似乎颇为懈怠，左设统领叫嚷了好一阵，才有一小队吐蕃兵骂骂咧咧地探出头来。
“什么人？！”
“我！黄头回鹘左设统领！有紧急军情，需面呈你家将军！”左设统领用吐蕃语高喊道。
城上守兵举着火把仔细辨认，隐约认得这张脸。
又见后方人马确是回鹘装扮，且人数不算多，警惕稍松。
“深夜何事？”
“甘州有变！事关重大，必须当面禀报！”左设统领语气急促道。
城门后的吐蕃守兵没了动静。
过了一会儿，他们似乎得到了通报，终于下令打开城门。
埋伏在远处的李彻看到这一幕，微微眯起了眼睛，抬起手臂。
身后的庆军纷纷将手放在武器上。
沉重的城门发出嘎吱声响，缓缓打开一道缝隙。
下一秒，两百‘回鹘骑兵’鱼贯而入。
最后几骑踏入城门，门内吐蕃兵准备重新上门闩的刹那。
“动手！”
不知谁低喝一声，最前的几名庆军突然暴起。
雪亮刀光抹过门边吐蕃兵的咽喉，同时数人猛扑向绞盘和门闩，动作干净利落。
“夺门！控制绞盘！”
声音刚落，身后蛰伏的大队骑兵已如决堤洪水，轰鸣着涌向洞开的城门。
吐蕃守兵大乱，有人喊道：“不好！敌袭，快鸣钟示警！”
一名吐蕃兵疯了一般向警锣跑去，拿起鼓槌就要敲上去。
嗖——
一箭从城外黑暗中射出，正中吐蕃兵的喉咙，力道之大将其带着踉跄几步，瘫倒在墙垛上。
城外黑暗中，李彻放下了举着的硬弓。
身旁的罗月娘代替李彻下令：“全军出击！”
信号弹升空而起，后方的庆军大队如潮水般涌来，冲锋号再次响起。
柳城，瞬间炸开了锅。
没费什么力气，庆军便攻入了城池。
左设统领熟门熟路，引着一队精锐士卒直扑城中心最大的那处土石府邸。
那里是吐蕃守将的居所。
守将被外面的喧嚣惊醒，衣衫不整地冲出卧房，正准备厉声喝问发生了何时。
话音未落——
轰隆！！！
府邸的大门被炸药整个掀飞，木屑铁片横飞而出。
守将骇然倒退，一边命令亲兵顶上去查看，一边仓惶退回屋内。
随后，门外就传来亲兵们的惨嚎声。
砰！
房门被大力踹开。
一队身穿玄色战袄，手持奇异短铁管的士兵涌入，瞬间占据了屋内。
他们眼神冰冷地将屋子搜了个底朝天，确定无人后，手中的铁管前端齐齐指向缩在角落的守将。
随后，一个身着玄甲的年轻人缓步走入。
“你就是此城守将？”李彻语气平淡地问道。
一旁的左设统领连忙翻译。
守将惊魂稍定，强撑起气势。
目光扫过那些黑沉沉的铁管，冷哼一声：“拿几根破铁棍，就想唬住本将？”
离他最近的一名庆军士兵闻言，侧头看了李彻一眼。
李彻点了下头。
那士兵沉默地抬起手中火枪，枪口微转，对准守将身后的胡木椅子。
扣动扳机。
轰！
爆鸣声在狭小房间内炸响。
守将吓得哆嗦，待硝烟稍散，只见那张椅子已四分五裂，木屑焦黑。
他脸上的血色瞬间褪尽，瞳孔放大。
几乎没有任何犹豫，守将扑通一声跪倒在地，语速快得惊人：“此城驻军八千，战马五百匹都在东营！粮仓在城西第三座大窖！军械库在城南有重兵把守！”
“末将......末将愿为天兵带路！只求饶得一条性命！”
李彻见他叽叽歪歪说了一大堆，不由得看向一旁的左设统领。
后者连忙翻译了过去。
屋内寂静了一瞬。
李彻看着那吐蕃将领，忽然扯动嘴角，露出一丝似笑非笑的表情。
他回过头，对跟进来的罗月娘、俞大亮等人开口道：“倒是个识时务的。”
俞大亮咧嘴，露出森白牙齿：“却也省事了。”
。。。。。
府邸正堂被临时充作中军所在，火把通明。
投降的吐蕃守将五花大绑跪在堂下，脸上惊惧未消，更添了几分迷惑。
这群人到底是什么人，他们说的话和身上的甲胄、武器，自己从未见过。
按理说，西域这地界中有这等实力的国家自己都认得，没听说过有这么一号人物啊。
李彻已卸去头盔，坐在原本属于守将的胡椅上，罗月娘、俞大亮等将领按刀分立两侧。
左设统领瑟缩在角落，尽量减少自己的存在感。
“周边吐蕃兵力几何，驻于何处，一一说来。”李彻直接问道。
左设统领硬着头皮，将李彻的话翻译过去。
守将闻声，几乎是条件反射般快速应答：“回......回大人！柳城往西三十里，有羊同部营地，约六千骑，但他们不归此地节制，只是协防。”
“东南方向，沿疏勒水上游有两个千户营垒，互为犄角，各约千余人。”
“正南沙漠边缘，有十余处烽燧哨卡，常驻不过百人，但可举烽传讯百里......”
他竹筒倒豆子，将所知吐蕃在沙州的布防点、兵力、主将性情甚至各部之间的矛盾，都说得清清楚楚。
待守将说完，堂内安静了片刻。
“沙州城内呢。”李彻忽然问道，“那支桓军如今的情势如何？”
守将愣了一下，显然没料到对方会突然问起那座被他们围困多年的孤城。
他略作回想，忙道：“沙州？呃，那些叛......那些桓人已是穷途末路，城内粮草应已殆尽，人丁不过万余，能披甲者最多两三千。”
“若非我们奉命围而不攻，只需猛攻数日，必能克之。”
他说到这里，隐隐有些自得。
随即又意识到自己的处境，赶紧补充道：“当然，天兵神威，弹指可破......”
他话语忽然顿住。
天兵？
电光石火间，一个几乎不可能的念头击中了他。
这群人来自东方，装备诡异精良，战力强悍绝伦，对沙州表现出异样关注......
守将猛地抬起头，死死盯住李彻年轻的脸旁，又飞快扫过周围将领甲胄上独特的纹饰细节，一个名号骤然浮现在脑中。
“......庆？”
他嘴唇哆嗦着，吐出一个音节，眼中充斥着骇然之色：“你们......你们是庆人？！”
俞大亮嗤笑一声：“现在才瞧出来？眼力劲儿够差的。”
守将如遭雷击，身体不由自主地颤抖起来。
目光再次聚焦于李彻，一个更可怕的猜测让他几乎窒息：“那......那您......您难道是......庆......”
“朕乃大庆皇帝。”
声音不大，却像重锤砸在守将心头，砸得他脑袋一阵眩晕。
他张着嘴，喉咙里发出咯咯的响声，面色瞬间惨白如纸，整个人瘫软下去，连跪姿都无法维持。
皇帝？！
庆人的皇帝不是御驾亲征，正和吐蕃军主力对决吗？
怎么就穿越了吐蕃控制的广袤区域，如同神兵天降般出现在这里？！
吐蕃本土的军队呢，那些老爷们是干什么吃的？
为什么自己一点消息都没接到？
震惊甚至暂时压倒了恐惧，让他大脑一片空白，只是呆呆地看着李彻，仿佛在看一尊突然降临的神祇。
李彻对他的震惊并无反应，只是继续问道：“沙州守将如今是何人？”
守将魂魄仿佛还没归位，机械地答道：“是......是个叫张义的，自称归桓军使......”
李彻点了点头，这便与左设统领的情报对上了。
转向俞大亮：“清点城中缴获，特别是粮秣、武器。”
“罗月娘，带你的人接管城防，封锁城门。”
“喏！”两人领命。
李彻站起身，走到堂口，望着沙州方向沉沉的夜色。
他突然有些不知所措，见到那些坚守的桓人时，自己该说些什么。
想到这里，李彻叹了口气。
终究是中原亏欠了这些游子。
