这一路他们都走在官道上，官道两边的村庄看不清情况，但午食期间炊烟很少，说明人烟不多或者薪火不丰。

就这样一群人顶着一副鬼神莫近的容貌来到了象屿县城。

象屿县城内倒是挺热闹的，到底是产盐要地，多是各地官盐官或者商客，客栈还挺多，客栈也多平矮。

除了一个小孩、一个老头和一个矮一点的“男孩”，一群“大老爷们”也没受到什么阻难，众人顺利入住客栈，当然客栈里那些本地人对他们奇怪的眼神都无所谓了。

林暖带着冯雨和林开入住客栈，冯雨询问是否要洗漱，林暖也没有拒绝，但从这会开始，林暖准备着男装行事。

象屿县的空气有些黏黏的，咸咸的，这倒符合海滨地区的情况。

待众人洗漱完毕，林暖便带着护卫前往县衙，不管怎样，盐这个东西先与官府打交道。

林二虎和归恒道长则带着冯雨、林开外加一个瑞安护卫行动。

象屿县衙的情况与越州初始情况有些类似。

县令是陈行宁同科同进士，这也是林暖现在来象屿县的原因之一，毕竟一县长官与陈行宁同科，也算是有点人了，至于这个人脉有没有实权，那是其他的事情；再探一探这位褚县令的真实想法，若也是朝廷同心，有些经验也可以传播一二，至于具体怎么去实施，林暖他们自然不管，他们只要盐。

林暖等一众人来到县衙门口，递上拜帖和陈行宁的书信，不一会，便见一名身穿官服的三十多岁青年走来，身材略显单薄，面容看上去倒是有些刚毅。

双方见礼，褚县令便引着林暖进入县衙。

褚县令引着林暖进入县衙后堂。

这县衙比越州府衙小了许多，也显得更为陈旧，空气中那股挥之不去的咸腥味似乎也渗入了梁木砖缝之中。

寒暄几句，提及陈行宁的信件，褚县令那张刚毅却难掩愁苦的脸上便露出了为难的神色。

“林先生，”褚县令搓了搓手，声音低沉，“陈大人的信，下官已然研读，只是……唉！”他重重叹了口气，“象屿县的盐，看着是遍地白花花，可这都攥在几家豪商盐枭手里。盐场、灶户、盐丁，乃至运盐的船、拉盐的车，背后都有他们的影子。下官这县令的名头，在他们面前，怕是不及银子好使。”

他抬眼看了看林暖平静的神色，继续道：“引见自然不难，下官总能为先生搭上线。只是这‘引见’的代价，怕是不菲。那些大盐商，胃口大得很，只怕需要多方走动。原本越州也有一份盐引，为何还需要多一份？而且这额外的银钱……”

“主要还是为了后续考虑，褚大人应该有所了解。”林暖轻声说道：“毕竟盐路即命脉。朝廷新政在即，若不能尽快将象屿盐源握在手中，或至少打通一条不受掣肘的通道，一旦有变，恐非银钱损失可比。”她声音不高，却字字清晰。

褚县令闻言，点了点头：“先生所言极是！来象屿前，下官在和安县有幸拜见过卢大人一面，蒙卢大人垂训，也深知其中利害攸关，绝非儿戏。只是……”他脸上愁云更浓，引着林暖向内厅走去，“先生，里面请，坐下详谈。”

林暖这一听也明白这褚县令还是想要有所作为的，只是手上势力怕是不足。

她随着褚县令进入内厅，落座后看似随意地问道：“我们这一路行来，官道尚算太平，但沿途村落凋敝，人烟稀少，听闻此地匪患也时有发生？”

“匪患？”褚县令苦笑一声，那笑容里满是无奈，“倒也不尽是穷凶极恶的匪徒。先生一路所见荒凉，根源其实就在这盐上。”他顿了顿，仿佛要将胸中积压的郁气吐出，“象屿临海，地多盐碱，本就贫瘠，粮食收成远逊他处。更兼海风酷烈，百姓生存本就艰难。可这还不是最要命的。”

他指向窗外远处隐约可