面对众臣的请罪，崇祯皇帝只是随意地摆了摆手，说道：“罢了，罢了，此事不必再提。这种情况，朕其实早就有所预料。毕竟，这朝廷的弊病由来已久，又怎能指望在短时间内彻底改变呢？

就拿上次辽南镇的惨败来说，朕虽然斩杀了一批小官巨贪的蛀虫，但也不过是扬汤止沸，无法从根本上解决问题。当然，其中也有一些官员，完全没有丝毫的保密意识，才导致了这样的局面。

这保密的事情，以后慢慢说。”

说到这里，崇祯皇帝稍稍停顿了一下，然后将目光投向了孟爱卿，接着说道：“孟爱卿，你继续讲下去。你的观点，正合朕的心意。倘若你能继续讲得如此精彩，朕便决定按照你所制定的方略来指挥这场战争。若是这一仗能够打赢，那么你日后就跟随在朕的身边，先担任军机处的行走一职吧。”

孟乔芳听到这里，心中不禁一阵狂喜，他连忙双膝跪地，叩头谢恩道：“谢主隆恩！陛下圣明！”然而，崇祯皇帝却只是微笑着摆了摆手，示意他继续讲述下去。

孟乔芳稍稍平复了一下激动的心情，接着说道：“微臣深知这热气球的制作原理，它是采用上好且坚韧的剑麻布，然后在其外面裱糊上数层纸张。而在热气球的下方，则设有一个吊篮，吊篮中可以放置一些物品或人员。当我们用明火加热气球内部的空气时，热空气会使热气球产生上升的力量，从而让它飞起来。据微臣估计，这个吊篮至少能够承载一人。”

就在这时，站在崇祯皇帝身旁的李定国突然插话道：“不，是两人。而且，这热气球还需要在下方系着绳子进行牵引，基本上没有自主前进或后退的能力。”李定国的声音低沉而有力，显然他对热气球的了解要比孟乔芳更为深入。

李定国是崇祯皇帝的义子，同时也是禁卫军的一员，还是军事学院的教官，由于长期跟随皇帝，他对于一些细节问题自然要比其他人更为熟悉。孟乔芳听到李定国的纠正后，连忙点头称是，并感激地说道：“多谢大人解惑，微臣受教了。”

需要注意的是，此时的李定国尚未被封王爵，因此孟乔芳在这里称呼他为“大人”更为合适。当然，也有一些人会胡乱称呼李定国为“殿下”，但李定国对此都一一加以制止，他始终谨守自己的本分，不越雷池一步。

只是却挡不住一些拍马屁的人乱喊，因为大家看的是崇祯皇帝的态度，而不是李定国的态度。

“这便是我所言的来自天空的打击啊！建奴的重箭，其有效射程不过区区一百米罢了，这还是平射的情况下。若是对空射击，据微臣的估计，微臣曾缴获过建奴的重箭，试射过一二，其有效射击距离恐怕连二十米都不到啊！再高一些的话，基本上就毫无杀伤力可言了。

然而，我方的热气球却大不相同。只要我们对其保护得当，它完全可以充当一个无视视野的、全天候的夜不收，发挥出最佳的侦查作用。而且，若是在吊篮中再装载一些火器，比如霹雳火、掌心雷之类的，那么当遭遇敌人突袭时，我们便能够在空中出其不意地发动反击。如此一来，敌人便只能被动挨打，这对于他们的士气无疑会产生极大的影响。

这便是陛下所说的科技决定一切啊！一旦火器的发展突破了某种瓶颈，那么那些以骑射威胁中原文明的北方建奴和鞑靼，恐怕就只能沦为一群只会唱歌跳舞的戏子罢了。”

“最后说一下陆地上，这就是咱们明军和建奴反复争夺的辽西走廊。”孟乔芳顿了顿，接着说道，“微臣刚才说了，战局必须统管全部，要让东起朝鲜半岛，西到山海关的所有明军边镇都要发动起来。”

他深吸一口气，继续道：“臣多年未在军中，听闻建奴已经把虎墩兔汗林丹汗给打垮了，势力已经扩大到大同镇、宣府镇。如此一来，那宣大总督也要重点布防，适时出击啊！”