“要不然……侯爷……怎么会被陛下给罢官了？”

“咱们这不是恩将仇报吗！”

另一个学子接话，带着无尽的自责。

“侯爷倒了，咱们可怎么办？”

“这殿试……还考个什么劲儿啊。”

自责、后悔、还有一股子透心凉的害怕，在讲堂里蔓延。

吱呀——

门被人推开了。

冷风“呼”地一下灌了进来，吹得人一哆嗦。

所有人都抬起了头。

周志新站在门口，一身洗得发白的青布儒衫。

人却站得跟一杆枪似的。

他反手把门“砰”地一声关上。

目光在堂内扫了一圈，像刀子。

“怎么着？”

周志新开了口，声音冷得掉渣。

“奔丧呢？”

“一个个哭丧着脸给谁看？”

一个学子不服气，梗着脖子站起来：

“师兄，侯爷为了我们丢了官，我们……心里难受……”

“为了你们？”

周志新往前走了两步，被各位同窗的天真逗笑了。

“也太把自己当盘菜了。”

“真以为自个儿写几篇文章，就能让陛下罢了一个侯爷的官？”

“是不是太看得起自己了……甚至都忘了，阅卷是糊名的。陛下哪有空专门看你们的卷子？”

这话，有点难听了。

像巴掌一样，火辣辣地扇在每个人脸上。

“侯爷建科学院，是为了什么？”

周志新面色恢复了严肃。

他盯着那个开口的学子，一步步走过去。

“是想养一群只会摇尾乞怜的狗，以后入了仕，好给他结党营私，当他的门生故吏吗？”

“不是！”那学子脸涨得通红，几乎是吼了出来。

“那是什么？说！”周志新向前逼近一步，气势压人。

一众学子面面相觑，嘴唇翕动，却说不出话来。

周志新负手而立，身上那种属于亲传弟子的锐气和沉稳，此刻展露无遗。

周志新环视他们，自己答道：

“是为了让咱们这帮穷得叮当响的，有个堂堂正正念书的机会！”

“是为了让咱们能凭自个儿的本事，吃饭，做官，挺直了腰杆做人！”

“侯爷给咱们的，是这个！”

他指了指自己的脑袋。

“是学问！”

“不是他头上那顶官帽子！”

“他的官没了，你们就觉得天塌了？”

“你们的前途，就指着他一个人给你们兜着？”

“那你们的前途，也太他娘的不值钱了！”

周志新很少发这么大的火，一番话说得又急又重。

“现在，都给我把笔拿起来！”

“把书翻开！”

“殿试在即，把你们所有的本事都给我拿出来！在金銮殿上，明明白白地考给陛下看！考给那些等着看咱们科学院笑话的王八蛋看！”

“让他们知道，咱们科学院，科举班出来的人，就算没侯爷罩着，也一样是块能上房梁的好料！”

“这！”

“才叫报恩！”

“不然，你们就是一群没卵子的孬种！”

讲堂里，死一般的寂静。

接着，不知是谁，第一个默默地拿起了笔。

然后是第二个，第三个。

有人捏紧了手里的笔杆，骨节都响了一声。

有人深深吸了一口气，再吐出来时，眼神已经变得凶悍起来。

最后。

整个讲堂里，只剩下笔尖划过纸张的“沙沙”声，小声默读的嗡嗡声。

比任何时候