色旌旗，眉宇间凝结着化不开的忧虑。秦王盛霖轩竟出人意料地放弃了秦州第二大城茂城，亲率万余精锐铁骑绕过防线，直扑锡城而来。此刻城中守军不足三千，且多为伤疲之师。前线主力正往秦州城方向推进，后续援军尚未抵达，正是兵力最为空虚之时。

“王爷，城内可战之兵已不足千人。”贺焰声音嘶哑，额角还带着未干的血迹。

“王爷，末将愿死守此城！请让独孤护您突围！”贺焰单膝跪地，甲胄上的血渍在夕阳下显得格外刺目。

盛霖聪凝视远方，缓缓摇头：“突围？城外尽是铁骑，如何走得脱？”他转身按剑，目光如炬：“唯今之计，唯有死守待援。最迟明日日落，援军必至。”

“可是王爷......”贺焰面色惨白，欲言又止。

盛霖聪抬手制止，铮然拔出佩剑，声震城垣：“本王与诸君同生共死！”

“誓死护卫王爷！”贺焰率先高呼。城墙上，残存的将士们纷纷举起兵器，怒吼声响彻云霄。

城外秦军大营，秦王盛霖轩正与众将议事。“传令三军，连夜攻城！务必在明日破晓之前破城。”他手指锡城，冷笑道：“盛霖聪已是强弩之末。城破之日，便是诸位封侯之时！”

“末将遵命！”众将齐声应和，战意昂扬。

夜幕降临，秦军如潮水般涌向城墙。箭矢如蝗，火把将夜空照得通红。周军将士浴血奋战，盛霖聪亲临城头督战，独孤持剑护卫在侧。激战持续整夜，双方伤亡惨重。

夜半时分，贺焰拖着伤痕累累的身躯来报："王爷，守军已不足五百......请王爷暂避锋芒！"

话音未落，城下突然传来嘈杂之声。只见锡城百姓手持锄头、镰刀等农具，纷纷涌上城墙。

“王爷，我们都是受您恩惠的百姓。”一位白发老农颤声道，“您分给我们田地，让我们过上好日子。我们绝不愿再回到从前！”

“保卫王爷！保卫锡城！”百姓们群情激昂，呐喊声震天动地。

盛霖聪眼眶湿润，郑重地向百姓们深鞠一躬：“本王......谢过诸位父老乡亲！”

“该道谢的是我们啊！”老农咧嘴笑道，露出残缺的牙齿，“要不是王爷，我们这辈子都翻不了身哩！”

突然，城外战鼓雷动，秦军再次发起猛攻。百姓们纷纷拾起阵亡将士的兵器，与守军并肩作战。秦王亲临阵前督战，秦军士气大振，终于有少量精锐登上城头。贺焰率亲卫死战不退，但秦军如蚁附般不断涌上城墙。独孤剑光如练，将靠近盛霖聪的敌军尽数斩杀。城头已成血海，厮杀声、惨叫声不绝于耳。

城下，秦王见状大喜过望，正欲下令总攻。忽然后军大乱，喊杀声从背后传来。

原来攻下茂城后，收到消息，黄召文亲率三千铁骑日夜兼程赶来救援。虽经长途奔袭只剩千余骑，但将士们见王旗仍在城头飘扬，顿时士气如虹。“我等皆可死，唯独王爷不行！随我勤王护驾！”黄召文一马当先，率铁骑直插秦军腹地。这支生力军的突然出现，彻底打乱了秦军阵脚。

秦王脸色骤变，急令加紧攻城。然而军心已乱，士卒四散奔逃。望着近在咫尺却始终未能攻破的城墙，秦王长叹一声，在亲卫簇拥下黯然撤军。

黎明破晓，天际泛起鱼肚白，第一缕晨光穿透云层，洒在饱经战火的锡城之上。远处传来隆隆的马蹄声，烟尘滚滚，各路先行驰援的骑兵陆续抵达，赤色旌旗在风中猎猎作响。城下溃散的秦军残余四散奔逃，锡城之围，终得解除。

城头之上，盛霖聪发髻散乱，战袍染血，甲胄上布满刀痕箭伤，却仍挺直脊背，立于残破的城墙边。他目光沉重，缓缓扫过满目疮痍的战场——尸横遍野，血染砖石，折断的兵刃斜插在焦土之中，未熄的烽烟仍在风中飘散。他沉默着俯下身，亲手收敛