任安远远望见盛霖聪的仪仗，立即整了整衣冠，快步上前。他深深一揖，几乎要将腰弯到地上，姿态谦卑得近乎卑微。虽说首辅之位本与亲王相当，但如今局势已大不相同——盛霖聪手握重兵，权倾朝野，其威势甚至隐隐凌驾于皇帝之上。

盛霖聪高踞骏马之上，玄色战袍在风中猎猎作响。他微微垂眸，冷峻的目光落在任安手捧的明黄圣旨上，嘴角勾起一丝若有若无的弧度：“你就是新任首辅？”

任安保持着躬身的姿势，声音恭敬得近乎战栗：“回王爷，微臣承蒙陛下错爱，暂领首辅之职。”

“好一个暂领，是皇帝派你来迎本王的？”盛霖聪语气平淡，却让任安后背沁出一层冷汗。

“正是，王爷。”

盛霖聪忽然冷笑一声：“圣旨就不必宣读了。”他略一抬手，身旁的贺焰立即翻身下马，铁甲铿锵作响，大步走到任安面前，毫不客气地夺过圣旨。

“本王尚有要事，明日自会入宫面圣。”话音未落，盛霖聪已催动战马，径直从任安身侧掠过，卷起一阵尘土。任安僵在原地，脸上青一阵白一阵，却连大气都不敢出。

当日，盛霖聪就派兵接管了京都各处要隘。消息传开，百姓蜂拥而至，街道两旁挤得水泄不通。不知是谁在人群中高喊：“王爷，咱们京都要分地了吗？”

盛霖聪勒住缰绳，在万众瞩目下朗声笑道：“京都的百姓也是大盛子民，这是自然！”顿时，整条街道爆发出震天动地的欢呼，此起彼伏的“周王千岁”声响彻云霄。

行至首辅府邸，盛霖聪远远望见黄征已候在门前。他立即翻身下马，快步上前拱手：“见过首辅大人！”

黄征捋须而笑，眼中闪过一丝欣慰：“哈哈哈！王爷折煞老朽了，如今老朽不过一介布衣。”

“请。”盛霖聪亲自搀扶黄征入府，身后兵甲整齐列队，铁甲在夕阳下泛着冷冽的光。

皇宫御书房。

暮色沉沉，鎏金宫灯在御书房内投下摇曳的光影。安泰帝端坐在龙纹御案后，听完任安的奏报，面色骤然阴沉如铁。他指节发白，青筋如虬龙般在手背暴起，案上的茶盏被震得叮当作响。

“下去吧！朕要一个人静静。”安泰帝猛地挥袖，明黄龙袍在烛光下划过一道凌厉的弧度。待殿门重重闭合，他仰首望向藻井，九龙盘踞的殿顶在阴影中仿佛要压将下来。“赶走了豺狼又来了虎豹......”帝王喉间溢出一声几不可闻的叹息，在空荡的殿堂里回荡。

首辅府书房。

与此同时，黄府书房内却是一片暖意。六盏青铜连枝灯将室内照得通明，紫檀木棋盘上黑白交错，一局残局正待续弈。盛霖聪执黑子沉吟片刻，白玉棋子在他修长的指间翻转，最终“嗒”的一声落在星位。

“不曾想到，有生之年还能与殿下对弈啊！实乃幸事。”黄征抚着银须感叹，眼角皱纹里藏着岁月沉淀的智慧。他身着靛青家常袍，腰间只系一条素色玉带，倒比朝堂上少了几分威严，多了几分儒雅。

“黄老言重了。”盛霖聪唇角微扬，烛光在他深邃的眉眼间跳跃，“想下棋我随时恭候。”

棋盘上战局渐酣，黄征忽然话锋一转：“王爷接下来有何打算？老朽听闻，今日王爷在朱雀大街宣称要在京都分地？”他落子的手稳如磐石，目光却如鹰隼般锐利。

“正是。”盛霖聪端起雨过天青色的瓷盏，茶汤映着他沉静的面容，“既来京都，总要为百姓多做些实事。”

黄征忽然将手中白子一搁，玉石相击之声清脆悦耳：“除赵、魏、楚、豫四州外，大盛尚有数州之地。那些百姓，可也盼着王爷的雨露恩泽啊。”他抬手指向墙上悬挂的大盛疆域图，羊皮卷上朱砂勾勒的疆界在灯下鲜艳如血。

“黄老觉得......”盛霖聪忽然直视老者