他抬眼，声音温润而坚：

王爷，三代富贵，足够令郎立足，也足够朝廷安心。

第二日，拂晓。

冰鼎换第三盆，寒气透衣。

君昭寒毒发作，指节霜花蔓延，仍强撑：

北疆商税，本王要抽五成！

兰一臣以掌心覆笔，缓缓推回：

三成予王府，七成入国库，以充边饷。王爷若取五成，边军粮饷必匮，届时兵心乱，谁护西北？

他抬手，亲自斟了一杯热茶，推至君昭面前，

王爷润喉，再议不迟。

第三日，子夜。

烛火将尽，灯芯爆出最后一朵灯花。

君昭沉默良久，忽然以笔尾挑起案侧地图，指向长安：

回京之后，陛下若秋后算账，如何？

兰一臣放下茶盏，杯底与案轻碰，叮一声脆响，像刀背敲盔。

他起身，长揖至地，声音清朗：

臣愿以自身为质，居王府侧，共理尉凌军。若有风吹草动，先斩臣首，再论王罪。

语罢，他直起身，目光与君昭平视，眸中月华沉静，不见丝毫波澜。

新帝回函送至，朱笔淋漓。

君昭以指尖摩挲剑履上殿四字，眼底霜色渐化，却仍未松口。

兰一臣双手奉函，声音不高，却字字穿透寒雾：

王爷，名与实之间，只隔您一道手令。陛下年轻，需王爷扶持；王爷英武，亦需朝廷为盾。今日臣所言，非威胁，非命令，只是同坐一条船，共对千重浪。

君昭抬眼，目光撞进他澄澈眸底，良久，忽地轻笑，笑意里带着几分无奈、几分敬意。

他伸手，与兰一臣击掌为约——

啪！一声脆响，在空荡正堂回荡，像两柄剑锋相击，火星四溅。

盟书达成。

左案：摄政王金册，世袭递降，剑履上殿；

右案：镇抚司易名尉凌军，虎符归帝，统军仍属王。

朱印按上，蜡封落下，烛火噼啪一声，爆出最后一朵灯花。

君昭收笔，指尖因寒毒微颤，却第一次主动向兰一臣伸出手：

仲秋之前，同返长安。

兰一臣拱手回握，掌心冰凉，却坚定如铁：

共赴帝阙，卫西北，亦安天下。

更鼓五响，烛火将熄。

两份盟书并排放置，朱印似血，墨字如夜。

窗外，残星几点，渐渐隐入晓白——

一场白热化的拉锯，终以名存实共落下帷幕。而更远的长安，新帝负手立于丹陛，

正等着那柄伴虎而行的尉凌军入彀，

也等着——

摄政王与丞相，联袂而来的第一缕晨光。

八月朔日，辰正。

长安东郭城楼，第一阵秋风掠至——风尾带着渭水芦花的潮凉，叮一声撞响檐角铁马，音如玉磬，清越入云。

兰一臣坐于照夜白，背脊笔直，手挽丝缰，指节因用力微显青白。

风掀起他鬓边几缕发，发梢轻扫耳廓，他却目不斜视，只微抬下颌，眸光掠过女墙，唇角一线，像将归心紧紧压住。

承天门外，御道铺净。

兰一臣轻提缰绳，照夜白会意，放缓蹄步——哒...哒...马蹄落在细沙，发出极轻的沙沙声，与车后金吾卫甲叶相撞的哗啦形成一急一缓的对比。

他侧首，余光扫过车窗——帘缝半卷，露出信德王君昭半张脸：眉如远山，眸色浅淡，却暗蕴十年风沙；唇紧抿，像一道未出鞘的刀锋。

摄政王！是摄政王！

卖饼老汉抢先高呼，嗓子沙哑，却带着