清脆的响声，女子惨叫一声，疼得浑身发抖。

“姐！姐！”

人群外，传来小女孩撕心裂肺的哭喊。她被两个混混拦着，怎么也冲不进来，小脸涨得通红，眼泪鼻涕糊了一脸，嗓子都喊哑了。

“放开我！你们放开我！我要救我姐！”小女孩拼命挣扎，可她那么瘦小，哪里挣得过两个壮汉？只能眼睁睁看着藤条一下下落在姐姐身上，看着姐姐的惨叫声越来越弱，背上传来的血越来越多。

柳林站在人群里，看着小女孩那双绝望的眼睛。那里面，有愤怒，有痛苦，有不甘，唯独没有了之前的市侩和狡黠——那些东西，在绝对的暴力和绝望面前，碎得像玻璃渣。

他的指尖微微发冷。他知道自己的计划很残忍，却没想到亲眼看到时，会是这般景象。但他没有动，只是静静地看着——火候还没到。

藤条抽了几十下，女子终于晕了过去，像条破布一样挂在架子上。老鸨扔掉藤条，喘着粗气，对着人群啐了口唾沫：“都散了！有什么好看的！”

人群渐渐散去，留下满地狼藉。两个混混松开了小女孩，其中一个蹲下身，拍了拍她的脸，狞笑道：“你姐现在这样，不请大夫肯定活不成。想救她？简单——你也去醉春楼签个卖身契，老鸨说了，你这雏儿，能值七两银子，够给你姐请个大夫了。”

小女孩瘫在地上，看着架子上昏迷的姐姐，又看了看眼前的混混，眼神空洞得像口枯井。七两银子……就买她的一辈子？可除了这样，她还有别的办法吗？

她缓缓站起身，声音哑得像砂纸磨过：“我去……我去签。”

***柳林看着小女孩被老妈子领进醉春楼的侧门，像一只被扔进狼窝的羔羊。

他走到茶摊坐下，给自己倒了杯茶，茶水凉得像冰。刀疤强不知从哪里冒出来，站在他身后，低声道：“客官，都按您说的办了。那小女孩……已经签了契，老鸨说先养着，过两年再‘开苞’。”

柳林没回头，只是望着醉春楼的方向，那里依旧歌舞升平，欢声笑语从楼里飘出来，和刚才的惨叫、哭喊格格不入。

“七两银子。”柳林低声重复了一遍，语气里听不出喜怒，“连副好点的药都买不起，对吧？”

刀疤强愣了愣：“是……那女的伤得太重，就算请了大夫，能不能活还不一定……”

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柳林端起茶杯，一饮而尽。凉茶顺着喉咙往下滑，像吞了块冰。

“做得好。”他站起身，从怀里摸出最后十两银子，扔给刀疤强，“这事，到此为止。”

刀疤强接住银子，看着柳林的背影消失在人群里，忽然觉得这位客官身上的寒气，比鱼龙里的冬天还冷。

***柳林没有回客栈，而是绕到了醉春楼的后门。

那里堆着些烂菜叶和空酒坛，散发着酸臭味。他隐在阴影里，看着老妈子端着一碗黑乎乎的药汤走进后院——那大概就是用七两银子请来的“大夫”开的药。

没过多久，后院传来小女孩压抑的哭声，断断续续的，像只受伤的小兽在哀鸣。

柳林知道，时候到了。

他整理了一下衣襟，大步走向后门，对着守门的龟奴亮出了一块玉佩——那是李嵩给他的信物，在洛阳城里，能通吃黑白两道。

“我要见你们老鸨。”柳林的声音平静无波，却带着股不容置疑的威严，“我要买个人。”

龟奴看到玉佩，脸色一变，连忙点头哈腰：“客官里面请！小的这就去叫老鸨！”

柳林走进醉春楼的后院，潮湿的空气里混杂着药味和血腥味。他看到小女孩正蹲在一间破柴房门口，抱着膝盖，肩膀一抽一抽的，背影瘦小得像片随时会被风吹走的叶子。

听到脚步声，小女孩猛地抬头，眼里满是警