谣：“西凉川，战鼓喧，将士勇，敌胆寒。铁骑奔，山河颤，定乾坤，社稷安。 天下乱，汉室垮，西凉马，王天下！”那稚嫩的童声，清脆地在街道间回荡，仿佛给这些传言又添了几分神秘色彩。曹昂与郭嘉对视一眼，皆从对方眼中看到了忧虑与思索。这些谣言背后，究竟是马超有意为之，还是有人在暗中推波助澜，意图搅乱天下局势，实在让人难以捉摸。而他们此去长安，又将会面临怎样错综复杂的局面，一切都充满了未知。

郭嘉目光深邃地看向曹昂，轻声问道：“公子，您可从这些谚语童谣之中，听出了些什么端倪？”

曹昂神色忧虑，微微皱眉说道：“依我看，这马超显然已下定决心要逐鹿天下。如此强劲的对手，实在让人心生忌惮，我方想要与之抗衡，谈何容易？想当初，若不是先帝刘辩行事不当，将马超逼得反叛，大汉江山又怎会陷入如今这般动荡？百姓也能少受许多战火之苦啊。可如今马超既有争霸之心，这天下恐怕又要经历多年战乱，百姓不知何时才能重归安宁。”

郭嘉微微点头，却又话锋一转：“公子总结得确实不错。然而，公子您有没有留意到，在这些童谣和谣言的背后，其实暗藏着民心的走向。古往今来，民心向来是最难揣测把控的。唯有抓住民心，顺应民意，方能让天下百姓心悦诚服。否则，即便费尽心力打下再多的城池，推翻旧王朝建立新朝，一旦有人振臂鼓噪，依旧会有人揭竿而起，轻易就能拉起大军来推翻你。您看这马超，如今不过占据雍凉之地，可咱们一路走来，听到了多少关于他的传闻？而主公在许都尊奉天子，以天子之名号令诸侯，原本这是极为高明的战略。但咱们越靠近汉中就越会发现，人们对汉室、对天子的尊崇之意，已渐渐淡薄，这才是最为可怕之处啊。”

曹昂若有所思，缓缓说道：“奉孝先生所言极是。只是如今局势复杂，各方势力犬牙交错，我们该如何应对才好？民心既如此重要，又该如何去争取呢？”

郭嘉微微一笑，眼中透着洞悉天下的睿智，说道：“公子，此时谈论这些，确实稍显长远。但谋定而后动，亦非坏事。如今天下，袁绍与马超皆为大诸侯，二人势力膨胀，日后必有一战。我等只需谨慎提防，若能设法挑起二人争斗，待他们两败俱伤之时，我们便可挥师南下，一举拿下荆州。倘若时机成熟，甚至可渡过长江天险，占据江东之地。如此一来，我军后方安稳，便可专心致志地应对北方。若能形成三足鼎立之势，届时，才有与这二位诸侯抗衡的资本。以我们如今的实力，正面与之交锋，确实胜算不大。”

曹昂听闻，不禁微微皱眉，面露担忧之色，说道：“奉孝，这谈何容易啊！自古道南船北马，我军占据中原，虽地域广阔，却终究缺少战马。若无足够的骑兵，如何能与这北方二雄争锋？”

郭嘉轻轻摇头，依旧笑容满面，安慰道：“公子也莫要太过惆怅。局势瞬息万变，未来之事，谁也难以断言。走吧，前面便是汉中了。咱们走一步说一步，如今不过是空谈罢了。且先到了长安，与马超一方接触，探探他们的虚实，再做计较不迟。”

曹昂深吸一口气，微微点头，说道：“也只能如此了。但愿此番长安之行，能有所收获。”说罢，一行人继续前行，朝着汉中城稳步迈进。城郭在望，前方等待着他们的，是未知的挑战与机遇，而他们，正一步步踏入这风云变幻的棋局之中。

当郭嘉、曹昂一行人抵达汉中时，只见城门紧闭，城楼上旌旗招展，西凉大将张任身披战甲，威风凛凛地站立其上。张任听闻是天子派使节欲往长安且要从汉中经过，当下便将他们阻拦在城外，声音洪亮地说道：“既然天子派使节欲往西凉，何以要从汉中经过？”

郭嘉见状，从容不迫地走出队伍，向张任出示天子的信物，言辞恳切地说道：“将军，此乃天子安排。如今