深思中，突然部下赶来汇报“将军，粮食又不够了！”

张燕攥着啃得发白的兽骨，望着崖下蜿蜒如长蛇的流民队伍。寒风卷着细雪掠过营地，衣不蔽体的老弱蜷缩在破毡下，青壮士卒的皮甲上结满冰棱。十万能战之士在数十万部众中，不过是勉强撑起的骨架——这支打着义军旗号的队伍，实则是乱世中抱团求生的流民。

"大帅，袁绍军已进驻涿郡。"亲卫的声音裹着寒气，"听说文丑在招降山匪，凡不肯归附者，皆以流寇论处。"话音未落，帐外突然传来孩童的啼哭，一名妇人抱着冻僵的孩子闯进来，枯槁的手指死死揪住张燕的披风："将军，救救我儿......"

张燕猛地起身，铁甲碰撞声惊得梁上燕雀乱飞。他望向北方，那里袁绍的玄色旌旗正在幽州城头猎猎作响。曾经，他能在袁、公孙相争的夹缝中周旋，带着部众劫掠富户、开垦荒地，勉强维持生计。可如今袁绍一统幽州，兵锋直指太行山脉，昔日的生存之道，已然走到尽头。

"大帅，不如投靠袁绍？"军师王方试探着开口，"凭咱十万弟兄，定能在他帐下谋个前程。"

"前程？"张燕突然冷笑，掌中的兽骨应声而断，"袁本初连公孙瓒都容不下，岂会真心接纳我们这些'黑山贼'？"他的目光扫过满地冻毙的流民尸体，想起半月前为抢一袋粟米，两名士卒自相残杀的惨状，"我们带着老弱妇孺，投谁都是累赘......"

夜幕降临时，张燕独自登上山顶。寒风撕扯着他的披风，远处袁绍军营的灯火如繁星点点，将太行山脉的轮廓衬得愈发黯淡。他握紧腰间的环首刀，刀刃映出他布满血丝的双眼——或许，唯有一战，才能在这乱世中为部众杀出一条生路。