几人能及?"他手中虎符,在掌心重重一握,"当日我便看出,此子武艺精良,绝非泛泛之辈。更难得的是那份临危不惧的胆色!"
"可是,魏延毕竟..."李儒欲言又止。
"临战先怯,怎堪大用?"马超跨步上前,声如洪钟,"长安乃西凉根基,若守将畏首畏尾,如何抵挡关东诸侯?魏延数次临危不惧,这份胆识,这份坚毅,正是守城所需!"他望向窗外整装待发的铁骑,目光如炬,"就让天下人看看,我马超用人,只看本事!有魏延坐镇长安,本王便可心无旁骛,踏平鲜卑!"
晨光刺破云层时,议事厅内弥漫着凝重的气息。马超将染血的战报摔在案上,武威沦陷的消息如同一记重锤:"鲜卑已破三城,本王今日便西征!"他锐利的目光扫过厅中众将,最终定格在魏延身上,"长安需大将固守。文长,你既护送鲁肃已毕,可愿暂留此地担此重任?"
魏延单膝跪地,铁手套叩击青砖:"末将愿效犬马之劳!"话音未落,马超猛地抽出佩剑,寒光在魏延眼前划出冷芒:"此城若失,西凉危矣。你可有把握?"
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空气瞬间凝固。李儒抚须凝视,徐庶的羽扇悬在半空。却见魏延昂首直视剑锋,眼中燃起烈火:"末将随伯符将军转战江东时,大王也曾看过,万军阵中,魏延何曾心生胆怯。今日长安城高池深,若连区区城防都守不住,末将甘愿军法处置!"
马超盯着他眼底的自信,想起昔日在孙策麾下,魏延排兵布阵的果决。他猛地收剑入鞘,震得案上竹简哗哗作响:"好!从今日起,你便是镇京将军!"印绶重重拍在魏延掌心,金属撞击声在厅内回荡,"长安城防,今日交给你。但记住——"他逼近一步,"本王要的不是死守,而是让关东诸侯不敢窥视分毫!"
散会后,李儒仍有疑虑:"仅凭几句豪言,便委以重任?"马超望着天际滚滚乌云,沉声道:"乱世之中,不能只用自己人。魏延若能守住长安,便是西凉之福;若不能..."他握紧腰间佩剑,"正好借此一试我军应变之策。"
夜已深,马超攥着狼毫的手悬在素绢上方,墨滴坠入砚台溅起暗痕。周善垂首侍立,看着主公的指节在烛火下绷出青白——案头还摆着周瑜的信,火漆印纹里凝着暗红,似是干涸的血。
“替我告诉公瑾。”狼毫猛地落下,力透纸背的字迹如刀刻,“伯符骤逝,我马超痛不欲生,恨不能即刻挥师江东,踏平仇敌老巢!”笔尖在“仇敌”二字重重顿压,墨渍晕开如泪痕,“奈何其中牵连甚广,如今鲜卑铁骑已至武威,西凉十万百姓在火海中哀号...”
周善望着主公紧绷的下颌线,忽想起数年前虎牢关下,那个与孙策并肩作战的少年将军。此刻羊皮纸上墨迹未干,又添新字:“国仇当前,家恨需缓。方宇与诸位兄弟暂且忍耐,待我荡平胡虏,定与公瑾共饮仇人血酒!”
“还有!”马超突然抓起案头虎符,金属棱角硌得掌心生疼,“魏延乃江东虎将,我已拜他为镇京将军。”狼毫飞旋,在空白处疾书,“甘宁机敏骁勇,可堪大用,令他操练水师,留在贤弟帐下听用。”
说罢,马超的手突然重重按在案几上,震得青铜烛台剧烈摇晃。他仰头望着梁间悬着的虎头战旗,喉结艰难地滚动两下,方才沙哑开口:“伯符已逝...”话音未落,指节已将桌沿掐出半月形的凹痕,“如今我远赴西凉,前路尽是刀山火海。”
周善看着马超冷峻哀伤的侧脸,想起刚至长安时,马超对着周瑜的信件独酌到天明的模样。此刻那人转身时,眼底竟泛起罕见的柔光:“伯符幼子孙绍,还有犬子马越,都寄养在公瑾处。”他从袖中摸出块刻着“马”字的玉佩,摩挲着温润的玉面,“贤弟此去,务必转告公瑾,替我好生照看孩儿