长嘶声撕破暮色。他摘下银盔，露出苍白却英气不减的面容，抱拳行礼时腕间的玄铁护腕撞出清响："正是马某。久闻张公仁义，今日特来助守汉中。"这话似谦实傲，惊得张鲁慌忙整冠回礼，方才失态的尴尬被狂喜冲得无影无踪——毕竟，谁能想到威震天下的锦马超，竟会主动现身相助？

张鲁喉头滚动，望着那身银甲恍然如梦："威侯不是在长安..."话音未落便面色骤变，拱手赔罪，"恕张某冒昧，不知威侯为何现身汉中？"

马超轻叩马鞍，踏雪白马缓步向前，鬃毛在风中翻卷如浪："张天师可还记得华佗医馆的濒死之人？若非张公所赠灵药，马某这条命早埋进黄土了。"

"原来是你！"张鲁猛地抬头，目光死死锁住那张苍白却棱角分明的脸。记忆中病榻上枯槁如柴的身影，与眼前银甲生辉的战神剧烈重叠，"当日见君侯气若游丝，谁能想到竟是..."他突然噤声。

"大病初愈，不过三分气力罢了。"马超随意甩了甩长枪，枪尖挑起的碎石簌簌而落。张鲁慌忙深施一礼，袍角扫过满地残阳："张某代汉中军民，谢威侯救命之恩！"

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马超挑眉注视着对方近乎谦卑的姿态，心中泛起疑云。按常理，他如今与朝廷为敌，张鲁理当将他视作烫手山芋，甚至绑送长安请赏。却不想对方眼中只有狂喜与敬畏——他哪里知道，当年李儒率西凉军横扫汉中时，张鲁直面乱国毒士的恐惧；更是亲眼所见马超活着的消息，对益州刘璋的威慑力，远胜过十万雄兵。

当年马超在时，张鲁不过为马超借道运送粮草，便震慑得益州刘璋如芒在背。刘璋帐下谋臣多次进言攻取汉中，却每每被一句"西凉铁骑虎视眈眈"堵回。直到数月前传来马超暴毙的消息，刘璋拍案而起，当即点齐三万精锐直扑米仓山——没了那员令天下闻风丧胆的锦马超，汉中不过是嘴边肥肉。谁料今日，马超竟骑着白马横空出世，长枪所指之处，益州军丢盔弃甲。张鲁望着城头重新扬起的天师道大旗，后知后觉地攥紧袖口——原来这救命恩人，才是汉中最锋利的护身符。

此刻山风卷起张鲁衣摆，这位天师道的首领偷偷抹了把额角冷汗，暗自庆幸：幸好，幸好，要不是女儿以死相逼用药，汉中哪有这么大机缘？有对马超这番舍药救命之恩，至少在长安与西凉分出胜负之前，自己稳如泰山，符宝这丫头真是天师道的福星。

夜色如墨，帐外忽有亲兵疾步而入："报！益州军趁夜拔营，正往南撤退！"张鲁猛地起身，青铜冠冕上的玉珠叮当作响，转头望向斜倚胡床的马超："君侯以为，我军当如何？"

马超苍白的面容在烛火下忽明忽暗。他指尖摩挲着银枪上的血槽，轻笑一声："此刻追击，恐再生祸端。"沙哑的嗓音带着久病未愈的疲惫，"实不相瞒，这些骑兵我仅调教两日，此番退敌，不过借了威名罢了。"他抬眼望向帐外浓夜，想起严颜见到他时颤抖的白发，"严颜老谋深算，见我现身便知轻重。若强行追击，汉中之兵恐难讨得便宜。"

张鲁捻须的手微微一顿，眼中闪过一丝惊愕。他原以为马超威名赫赫，必是杀伐果决之人，却不想对方竟如此谨慎。"君侯所言极是！"他连连拱手，袍袖扫过案上的虎符，"严守关隘，以静制动，此乃万全之策！"

马超撑着长枪缓缓起身，玄甲碰撞声在寂静中格外清晰："张天师谬赞。"他望着远处渐渐消散的火把光芒，忽觉一阵晕眩，扶住营帐立柱才稳住身形。

"若不嫌弃，"张鲁忙上前搀扶，眼角余光瞥见马超隐在袖中的苍白指节，心中了然。"君侯只管安心在汉中调养！"他笑得满脸堆褶，"明日随我回天师府，定以国士之礼相待！"帐外夜风卷起细沙，将两人的身影投在牛皮帐上，恍惚间，仿佛看到汉中与西凉的盟约，正