来，德内尔在短短两天之内就在第47团赢得了极高的威望。

为了缓解士兵们在海上苦旅中产生的烦躁和失落之情，德内尔努力活跃着部队的气氛。第47团的团长有一次便看到，士兵们从各个地方探出脑袋，聆听着副司令蹲在地上，演示当年美军和法军如何用发霉的面包周期性灭鼠。

“老鼠这种该死的畜生，什么都咬，什么都偷，而且永远也打不完。当时我们蹲在一个掩体里的战友，就会把这些发霉了的面包聚拢在一起，然后熄灭油灯，关掉手电筒，拿出工兵铲静静地等待着……”

德内尔双手拿着不知道从哪里找来的美军制式铲子，闭目作假寐装，嘴里绘声绘色地描述着战壕里的场景，周围的士兵们雅雀无声：“突然，你能在枪炮声的间隙听到几声尖利的‘叽叽’声，这个时候，你就知道这些畜生已经按捺不住本性了，而你，作为一个聪明的捕鼠人，应该沉住气，屏住呼吸，就像睡过去一样，直到这动静从你的四周转移到你的面前——”

“然后开打！”德内尔认得的一个机枪手笑着说道。

“不！”德内尔睁开眼睛，“先开灯，让耗子的眼睛突然暴露在强光中，而你由于先前闭着眼睛，瞳孔还没有在黑暗中放大，正好可以睁开眼睛：一铁锨一只耗子！一铁锨一只耗子！”

德内尔顺势做出拍耗子的动作，惹得士兵们一阵哄笑。在哄笑结束后，德内尔站起身来，将铲子递还给主人：“每次我们这么做，都能打死十几只巴掌大的耗子，然后就能收获几天的清静——直到这里来一批新的耗子。”

“你们就再来一遍吗，长官？”角落里有人发问了。

“那是当然，得让这群新来的知道这片战壕是谁罩着！”

德内尔夸张诙谐的说法再次引起士兵的大笑。

除了通过讲故事缓解士兵们的无聊之外，德内尔还会尽可能地加强士兵们的训练，除了叫军官们安排士官时不时上甲板训练瞄准和装弹以外，他还针对部队存在的比较严重的问题设置了一些新的训练方法。

比如在发觉第47团的士兵并没有来得及接受使用巴祖卡火箭筒的训练后，德内尔便从库房里找出一些废旧的包装布，用绳子拖在运输船的后面，让士兵站在后端甲板上向包装布发射火箭弹，以熟悉火箭弹的弹道。每次有人把丢到海里的包装布炸的粉碎，甲板上都会响起响亮的欢呼声，德内尔也会奖励这个士兵一块从高阶军官食堂里顺来的小蛋糕、烤饼干，或者一小瓶盖红酒。

这份物质奖励实在小得可怜，但足以激起士兵们的自豪感和争胜心，不少士兵在吃掉奖品之前或之后，甚至会像对待勋章一样，将饼干和瓶盖夹在胸兜的开口处向其他战友们炫耀，这样的行为进而引发了更猛烈的训练竞赛。

如此生机勃勃的训练甚至令第47团官兵自己都为之振奋，从团长艾德温·兰德尔上校到步枪手阿道夫·波特林列兵，每个人都对副司令交口称赞。同样的，德内尔也对47团的官兵们抱有好感，他从军这么多年，几乎从来没见过如此质朴善良的士兵。

但是好景不长，到11月4日，一股来自北大西洋的风暴袭击了航行至马德拉群岛的第34特遣舰队。海上波浪翻涌，船只大起大落，运输船上用于治疗晕船的颠茄药剂和苯巴比妥早已消耗一空，德内尔以身作则，拒绝了军医提供的一切药物（干了许多年邮递员的他本来也不怎么晕船），并号召那些尚能忍耐的官兵将宝贵的药品留给更加需要治疗的战友，而切实需要治疗的官兵也要尽量节省药物。

尽管德内尔努力振奋部队的士气，士兵们也对德内尔充满感激，但对大海的恐惧以及晕船带来的虚弱还是对47团的士气造成了不小的打击。许多士兵私下里问德内尔，如果风暴到开战时还不停，已经晕船成软脚虾的自己该如何去面对岸上的敌人；